Professor John P. Smol fikk i dag overlevert Mohnprisen fra statsminister Støre på Arctic Frontiers. – Du er en ekte leder og en viktig bidragsyter, sa statsministeren til prisvinneren.
Av Kjetil Rydland, UiT Norges arktiske universitet
Dette er ikke bare akademisk nysgjerrighet. Det er kunnskap med enorm praktisk verdi. Smols forskning har levert konkrete funn som har ført til tiltak mot sur nedbør og forurensning, med verdi langt utover lokalsamfunn. Han gir beslutningstakere det de trenger mest: et solid, vitenskapelig fundament for å handle.
Smol har en unik evne til å bygge bro mellom fortid og nåtid. Han viser oss at innsjøene har en hukommelse. Denne hukommelsen er vår beste referanse for å vurdere de endringene vi ser i dag. Uten et klart bilde av hvordan et økosystem så ut før industriell påvirkning, famler vi i blinde når vi skal sette mål for forvaltning, restaurering og bevaring.
Når statsminister Jonas Gahr Støre i dag overrakte prisen til professor John Smol på Arctic Frontiers, er det fordi Smol har formet fagfeltet sitt og inspirert forskere over hele verden. Han har vist oss at de små, ofte oversette innsjøene i Arktis er følsomme arkiver over planetens helsetilstand.
Arbeidet hans har også en dypere, samfunnsmessig dimensjon. Kunnskapen han frembringer, informerer nasjonale og internasjonale forhandlinger. Den er relevant for diskusjoner om bærekraftig utvikling, urfolksrettigheter og forvaltningen av de sårbare nordområdene.
Blaane, som består av studenter ved UiTs musikkkonservatorium, åpnet seremonien.