Miljøvernminister Bård Vegar Solhjell møtte opp med hyggelig melding til senterleder Jan-Gunnar Winther. Solhjell kunne love penger som skal benyttes til å legge grunnlaget for en ny forskningssatsing på miljø i Arktis. Foto: Helge M. Markusson, Framsenteret.
Miljøvernminister Bård Vegar Solhjell fredag møtte opp i Tromsø med penger til oppstartsarbeidet.
To millioner kroner var det miljøvernministeren kunne love i 2013, penger som skal benyttes til å legge grunnlaget for en ny forskningssatsing på miljø i Arktis.
-Vi trenger mer kunnskap for å utnytte de nye økonomiske mulighetene, og samtidig sikre at ny næringsvirksomhet ikke skader det sårbare miljøet i Arktis. Derfor har jeg innenfor årets budsjett tatt initiativ til å etablere et nytt senter for miljøforskning i Arktis ved Framsenteret, sier Solhjell.
-I Framsenteret har vi landets beste kunnskapsmiljø når vi skal forske på miljøkonsekvenser i forbindelse med økt næringsvirksomhet i nordområdene, sa Solhjell da han overbragte beskjeden til lederen i Framsenteret, Jan-Gunnar Winther.
-Det er god økonomi i å tenke klima, og dette er en virkelig god nyhet for oss. Det er ingen motsetning mellom miljø og næringsutvikling. Vi har et sterkt fagmiljø som vil bli sterkere på grunn av dette initiativet, sier Winther.
Rask vekst
Hvor stor satsinga blir, målt i penger til forskning, vil bli synliggjort når forslag til statsbudsjett legges fram til høsten, men Solhjell mer enn antydet at det er snakk om ei betydelig opptrapping.
-Vi ønsker en rask vekst i kunnskapsmiljøet, sier Solhjell.
Målet er at de første forskningsprosjektene skal komme i gang allerede i løpet av høsten. Senteret skal samarbeide med andre fagmiljøer. Det gjelder blant annet Olje- og energidepartementets initiativ om et nytt forskningssenter for økt oljeutvinning fra norsk kontinentalsokkel.
-Regjeringen vil skape økt aktivitet i nordområdene, sier Solhjell.
-Her er det store muligheter, men også store miljøutfordringer. Norge skal gå i spissen for å forvalte miljøet og naturressursene på en god måte. Vi vil ikke vente til problemer oppstår, men være i forkant med å skaffe kunnskap, derfor er opprettelsen av dette senteret så viktig, sier Miljøvernministeren.
Er i gang
Ved Framsenteret har forskingsledergruppen og Framsenterets sekretariat arbeidet i flere måneder med å legge grunnlaget for det faglige arbeidet i det nye senteret. De har utarbeidet et dokument med ei innledning som beskriver bakgrunnen for hvorfor det er viktig å satse på denne type forskning:
"Leting og utvinningen av olje-, gass- og mineralressurser i nordområdene øker i takt med den globale etterspørselen. Klimaendringene vil sannsynligvis gjøre ressursene lettere tilgjengelig gjennom redusert isdekke i polhavet, og dette vil igjen kunne øke aktiviteten ytterligere. Lav befolkningstetthet, lang avstand til markedene og lite eller ingen infrastruktur gjør utvinning av naturressurser i nordområdene kostnadskrevende.
Næringsvirksomhet i Arktis har derfor historisk sett vært preget av kortsiktige uttak av ressurser i perioder med høye råvarepriser. Slike perioder omfatter for eksempel pelsdyrfangst, hvalfangst, gullgraving og annen mineralutvinning. Ikke-bærekraftig ressursuttak i nord har i flere tilfeller hatt omfattende negative konsekvenser for lokalbefolkning, urfolk og naturmiljø. På denne bakgrunn er det viktig at ny næringsvirksomhet i nord utvikles bærekraftig, uten å komme i alvorlig konflikt med det sårbare økosystemet og lokalbefolkningen som lever i disse områdene.
For å styre utviklingen i ønsket retning er det behov for kunnskap om miljøkonsekvensene som følger av næringsutvikling i nord. “Senteret” skal dekke dette kunnskapsbehovet gjennom ny tverrfaglig forskning. Dette omfatter kunnskap om hvordan forurensing fra petroleums- og mineralvirksomheten spres i naturmiljøet og påvirker marine og terrestriske økosystemer. Det omfatter kunnskap om hvordan utbygging av industri og infrastruktur gjennom arealbeslag påvirker naturmiljø og arealkrevende tradisjonell bruk av naturen. Og det omfatter kunnskap om hvordan utvikling av ny næringsvirksomhet omformer lokalsamfunn, og hvordan dette igjen påvirker økosystemene gjennom endret bruk og høsting."
Forskingsledergruppen har fokusert på følgende aktiviteter:
- Petroleumsvirksomhet
- Mineralutvinning/gruvedrift
- Turisme
- Skipstrafikk
- Veier, kraftlinjer og annen infrastruktur
Presseklipp om saken: