På NILUs laboratorium på Framsenteret analyseres miljøgifter. Foto: Helge M. Markusson, Framsenteret.

Derfor har flere institusjoner i Framsenteret startet et forskingsprosjekt på effekter av miljøgifter. Samarbeidet er et av fem forskningssamarbeid, såkalte flaggskip:

• Havforsuring og økosystemer i nordlige farvann.
• Effekter av klimaendringer på fjord- og kystøkologi i nord.
• Havisen i Polhavet, teknologi og avtaleverk.
• Effekter av klimaendringer på terrestre øksosystemer, landskap, samfunn og urfolk.
• Miljøgifter – effekter på økosystemer og helse.

 

Scroll down for english text!

Miljøgifter i de arktiske økosystemene har vært påvist over lang tid. Men vi vet fortsatt for lite om kilder, spredning og effekter. Kunnskap om transport og opptak av miljøgifter i arktiske organismer, samt om utvikling over tid (overvåking av tidstrender), er svært viktig både for næringsaktører (for eksempel eksportører av fisk) og for mennesker som lever i nordområdene. Trygg mat er viktig for nasjonen som helhet og ikke minst for befolkningen i nord. I tillegg er påvisning av nye miljøgifter i Arktis av stor betydning for reguleringen av kjemikalier i Stockholm konvensjonen og for REACH programmet i EU. Arktis som globalt ”early warning laboratorium” for påvisning av nye fremmedstoffer med uønskete egenskaper gir Norge en unik mulighet og posisjon til å bli ledende forvalter av miljøet i nordområdene.

Viktig å finne svar

Det er kjent at enkelte miljøgifter finnes i så høye konsentrasjoner i arktiske topp predatorer (for eksempel isbjørn) at de kan forårsake negative helseeffekter. Hvordan miljøgifter påvirker enkeltorganismer, økosystem og human helse er således problemstillinger som er viktige å finne svar på. Spesielt viktig er det å forstå effektene av miljøgifter i samvirke med andre stressfaktorer som klimaendringer, næringsmangel og sykdom/parasitter.

Endringer

Langtransport av miljøgifter til Arktis og opptak i marine og terrestriske økosystemer vil forandre seg som følge av klimaendringer. Arktiske næringskjeder vil også endres og menneskelig aktivitet i nordområdene øker. Dette er alle faktorer som påvirker spredning og opptak av miljøgifter. Det er forventet økt olje og gass aktivitet i Barentshavet. Samtidig har skipstrafikken i området økt, og en del av den økte trafikken skyldes en økning i den sjøbaserte transporten av olje. Det vil bli svært viktig å fremskaffe ny informasjon om effekter av petroleumsvirksomhet og oljesøl på arktiske organismer og hvordan dette vil påvirke næringer, marine produkter og samfunnsøkonomi.

Kompetanse

Institusjonene som inngår i Framsenteret har kompetanse innenfor både organiske miljøgifter, metaller, hydrokarboner og radionuklider. Det vil derfor være naturlig at alle disse stoffgruppene inkluderes i forskningen som utføres i regi av senteret. Betydelige positive synergieffekter kan oppnås ved at flere fagmiljø i nord inkluderes. Et konkret eksempel kan være bedre og mer effektiv planlegging av tokt og prøvetakingen. Videre vil samarbeid mellom de ulike institusjonene i Framsenteret kunne gi sterkere fokus på tverrfaglige problemstillinger, ikke minst i skjæringspunktet mellom naturvitenskapelige og samfunnsvitenskapelige tema.

Mål

Det overordnede målet for flaggskipet vil være å generere kunnskap om transport, opptak og effekter av miljøgifter i arktiske økosystemer, inkludert mennesker. Resultatene fra det vitenskapelige arbeidet i flaggskipet skal benyttes til å vurdere risiko for økosystemene og brukes i strategiutvikling for nasjonale myndigheter og internasjonale konvensjoner med miljøforbedrende tiltak som målsetting.

Organisering av flaggskipet

Flaggskipet ledes av Norsk Institutt for luftforskning (NILU) med Akvaplan-niva/NIVA som nestleder. Det er flere institusjoner i FRAM-senteret som arbeider med ulike problemstillinger knyttet til miljøgifter og alle disse vil være naturlige deltagere i flaggskip-prosjekter. Alle disse institusjonene samarbeider med flere nasjonale og internasjonale partnere.

 

Dette flaggskipet er et av fem forskingssamarbeid i FRAM – Nordområdesenter for klima- og miljøforskning:

• Havforsuring og økosystemer i nordlige farvann.
• Effekter av klimaendringer på fjord- og kystøkologi i nord.
• Havisen i Polhavet, teknologi og avtaleverk.
• Effekter av klimaendringer på terrestre øksosystemer, landskap, samfunn og urfolk.
• Miljøgifter – effekter på økosystemer og helse.

 

 

 

 

 

Flagship: “Hazardous Substances – effects on ecosystems and health.”

Knowledge is important for maintaining good health

 

For people living in the High North, knowledge about the effects of environmental toxins are important in order to uphold good health.

Environmental toxins in the arctic ecosystems have been proven for a long time. But we still know too little about sources, diffusion and effects. Knowledge about transport and absorption of environmental toxins and pollutants in arctic organisms, as well as about development over time (surveillance of time trends) is very important both for businesses (i.e. fish exporters) and for people who live in the High North. Food safety is important to the nation as a whole and not least to the population in the north. In addition, the detection of new environmental toxins in the Arctic is of great importance for the regulation of the chemicals in the Stockholm Convention and for EU’s REACH Programme. The Arctic as a global “early warning laboratory” for detection of new foreign matters with undesirable properties gives Norway a unique possibility and position to become the leading manager of the environment in the High North.

Important to find answers

It is well known that some environmental toxins are found in such high concentrations in arctic top predators (i.e. polar bears) that they can have detrimental health effects. How environmental toxins influence individual organisms, ecosystems and human health are thus problems that it is important to find answers to. It’s particularly important to understand the effects of environmental toxins in interaction with other stress factors such as climate change, shortage of nutrients and illnesses/parasites.

Changes

Long-haul transport of environmental toxins and pollutants to the Arctic and absorption in marine and terrestrial ecosystems will change as a consequence of climate change. Arctic food chains will also be changed and human activities in the High North will increase. These are all factors that influence the diffusion and absorption of environmental toxins and pollutants. Oil and gas activity in the Barents Sea is expected to increase. Simultaneously, the traffic of ships has increased, and a part of that rise in traffic is due to an increase in the sea transport of oil. It will become very important to obtain new information on effects of petroleum activity and oil spillage on arctic organisms and how this will affect businesses, marine products and social economics.

Expertise

The institutions that make up the Fram Centre have expertise within organic environmental pollutants, metals, hydrocarbons and radionuclides. It will therefore be natural that all these groups of substances are included in the research conducted under the auspices of the centre. Significant positive synergy effects may be obtained by more research communities in the north being included. One concrete example may be better and more efficient planning of research missions and sampling. Furthermore, a cooperation between the different institutions at the Fram Centre could give a stronger focus on interdisciplinary problems, particularly in the cross-section between natural science and social science topics.

Objective

The flagship’s paramount objective will be to generate knowledge on transport, absorption and effects of environmental toxins in arctic ecosystems, including humans. The results of the flagship’s scientific work shall be used to assess the risk for ecosystems and in the development of strategies for national authorities and international conventions targeting environmental improvement measures.

Organization of the flagship

The flagship is chaired by the Norwegian Institute for Air Research (NILU) with the Norwegian Institute for Water Research as vice-chair. There are several institutions at the Fram Centre who work with different problems tied to environmental toxins and pollutants, and all of these will be obvious participants in flagship projects. All these institutions cooperate with several national and international partners.

 

Fram Centre Flagships

• Sea ice in the Arctic Ocean, technology and agreements.
• Effects of climate change on sea and coastal ecology in the north.
• Ocean acidification and ecosystems effects in Northern waters.
• Effects of climate change on terrestrial ecosystems, landscapes, society and indigenous peoples.
• Hazardous substances – effects on ecosystems and human health.