En delegasjon fra amerikanske Department of Homeland Security Science and Technology Directorate, og canadiske Office of the Chief Science Advisor, besøker denne uka Ny-Ålesund og Tromsø for å drøfte mulig samarbeid om polarforskning.
Delegasjonen, som blant annet også bestod av statssekretær i Kunnskapsdepartementet, Ivar B Prestbakmo, tilbragte formiddagen i Ny-Ålesund forskningsstasjon. Introduksjon til forskningsfasilitetene og omvisning stod på programmet før delegasjonen returnerte til Longyearbyen tidlig på ettermiddagen.
Department of Homeland Security har et svært bredt ansvarsområde. Deres FoU-avdeling, som nå besøker Ny-Ålesund, finansierer bl.a. et senter for fremragende forskning ved University of Alaska som skal utvikle kunnskap som kommer til nytte i forbindelse med søk og redning og krisehåndtering. Dette er operasjoner som krever nye løsninger i et Arktis i endring, både i USA, Canada og Norge, sier Ny-Ålesund-programleder, Geir Gotaas, som deltar i delegasjonsbesøket.
Delegasjonen skal også innom Tromsø i løpet av uken og besøker Norsk Polarinstitutt kommende fredag, blant annet for å høre om forskning og overvåking i Polhavet, samt lære mer om instituttets isgående forskningsskip, «Kronprins Haakon».